Zatímco leták láká na rychlou akci a brožura představuje firmu či téma detailněji, katalog je v podstatě prodejní a referenční nástroj. Jeho hlavním účelem je umožnit zákazníkovi nebo uživateli snadnou orientaci v kompletní nabídce, porovnání parametrů a následné objednání.
Zde jsou klíčové znaky, které katalog definují:
Struktura a přehlednost
Produkty jsou řazeny logicky – podle kategorií, značek, ceny nebo abecedy. Často obsahuje obsah (rejstřík) a je rozdělen do barevně odlišených sekcí.
Velký rozsah
Katalogy mívají desítky až stovky stran. Kvůli tomu se v tiskárnách nejčastěji zpracovávají lepenou vazbou (V2 nebo odolnější V4) či šitou měkkou vazbou.
Vysoké nároky na věrnost barev
Zejména u produktových katalogů (nábytek, oblečení, podlahy) je kritický přesný tisk (často na kvalitní matnou nebo lesklou křídu), aby barva na papíře odpovídala realitě.